תופעת מרגשת מתרחשת מדי לילה בבית הכנסת, "עץ החיים" בשיכון המזרח ומתעצמת מדי לילה.

מאות בני ובנות נוער מגיעים בחצות  לבית הכנסת כדי לומר "סליחות" לקראאת הימים הנואים.

אחד המתפללים הצעירים, שהגיע יחד עם עשרות נערים ונערות משכונת  משכונת "גני ראשון", מסביר ל"ראשדון אונליין": "אחרי הניסי ניסים שהיו לנו ולמדינה ב- 7.10, הדרך להתקרב לבורא עולם, שיגן עלינו ועל מדינת ישראל, היא התפילה. יותר מכך התפילה בימים הנוראים, ואנחנו בכלל לא דתיים".

בית הכנסת "עץ חיים", ממוקם ברחוב מורדי הגטאות 92 בשיכון המזרח, הוא הוקם בשנת 1952 על ידי קומץ מתפללים מעולי צפון אפריקה.

רעיון קיום הסליחות בשעת חצות, היה של בעל התשובה רבי יהודה שוהם, שלפני כ-30 שנה, הבחין בקומץ נערים מבלים בגן הפיל הסמוך, לבושים בגופיות ונועלים כפכפים.

הוא הזמין אותם להשתתף בסליחות ומאז, דור חדש של אלפי צעירים וצעירות, בני ובנות נוער מכל רחבי העיר נוהרים מדי שנה להשתתף בסליחות בבית הכנסת.

זה התגבר מאוד בשנים האחרונות, בעיקר לאחר האסון של 7.10.

כמה מבני ובנות השכונה נטבחו במסיבת הנובה, אחרים נפלו במלחמה מול חמאס וחיזבאללה.

"כל שנה אני נרגש מחדש לראות את אלפי המשתתפים מהדור החדש בסליחות, כשרבים מהם אינם דתיים", מספר גבאי בית הכנסת.

הוא מוסיף: "במוצ"ש האחרון השתתפו יותר מ-2000 צעירים וצעירות ולקראת ראש השנה המספר נוסק משמעותית".

לדבריו הוא מאס בהבטחות שניתנו לו על ידי הגופים הרלוונטיים לסייע לפעילות.

"איתם ובלעדיהם נמשיך בפעילות למען בני ובנות הנוער, לקיים מפגשים ולסייע לנזקקים", סיכם.

תוך כך, בני נוער שהשתתפו בסליחות סיפרו, שהוריהם הפכו לבני זוג לאחר שהכירו במהלך סליחות לפני עשרות שנים, והם עכשיו גם משתתפים.

מי יודע, אולי גם הם יקימו בעתיד משפחות בעקבות ההיכרות בסליחות והמסורת תעבור מדור לדור.