היום, יום שלישי 18.8, בשעה 19.30, תשמע שריקת הפתיחה לעונת 2026/27 בליגה הלאומית.

באיצטדיון הברפלד, תארח הקבוצה הכתומה מראשון לציון את הירוקים מכפר סבא.

בראשון לציון, מצהירים כבר עתה שהיעד העונה – עליה לליגת העל.

בעונה שעברה היו ציפיות גדולות עד משחקי הפליי אוף, ואז באה התרסקות אדירה, שהביאה לאכזבה גדולה.

הרצון לעלות ליגה העונה, הביא לשינוי מקצה לקצה, בקבוצה.

המאמן דוד מרטן עזב את הקבוצה והלך להיות עוזר המאמן של ברק בכר במכבי חיפה.

במקומו הוחתם, אלעד בראון, שאימן את מכבי הרצליה בעונה שעברה, אותה הוא הצעיד עד המחזור האחרון לכמעט עליה.

מרגע החתמות של המאמן אלעד בראון, הוא החל בעבודה, לבנות קבוצה שתיהיה מסוגלת להתמודד על אחד משני הכרטיסים לליגת העל.

כל סגל הקבוצה הוחלף, למעט שני שחקנים – דניאל בוהדנה, והליטאי המצוין אליגיוס יאנקאוסקאס.

לקבוצה צורפו, שחקנים עם ניסיון רב בליגה הלאומית, כדוגמת: שחר אמסלם, אורי צידון, שי קונסטנטין, רונן פרץ ואחרים.

המאמן, בראון, בנה קבוצה מאוזנת עם פילוסופית משחק לפי הבנתו.

"בנינו קבוצה טובה", הוא אומר ל"ראשון אונליין". "אינני יוצא בהצהרות, אבל אוכל לומר שנאבק בצמרת. זאת ליגה קשה ולא צפויה".

הוא גם מבקש שכמה שיותר אוהדים בכתום יגיעו הערב לאיצטדיון הברפלד כדי לעודד את הקבוצה.

ראש העיר, רז קינסליך, הוא לא רק פריק של ספורט וכדורגל, הוא ירש את האהבה למשחק בבית הוריו, עוד בהיותו ילד (אביו, פיני, היה כדורגלן מצטיין בעברו).

"אנחנו לא בנינו את הקבוצה לאמצע הטבלה", אומר קינסליך. "אנחנו רוצים לעלות, ובעזרת השם נעלה".

הליגה הלאומית, ואת זה כולם יודעים, מספקת כל שנה דרמות ועניין רב.

מספר רב של קבוצות רואות עצמן מועמדות לעליה: בני יהודה, מ.ס. אשדוד, בני ריינה מכבי הרצליה, ועוד אולי קבוצה שתפתיע ואינה מסומנת.

שי קונסטנטין, שחקנה של הפועל ראשל"צ, מהמר שבני יהודה והפועל ראשון לציון הן שתי הקבוצות שיעלו לליגת העל .

הלוואי…